清政府于1891年派兵进驻胶州湾海口（今青岛市前海）。青岛由一个小渔村发展成为小市镇，随之有了卖饭小摊，原店主胡掌柜与其妻周氏即在小鲍岛一带扁挑卖饭。青岛开埠以前，青岛的中心在现在的大学路一带，这里商家云集、店铺林立，时称此处为青岛口子（一条青岛河自山上顺坡而下，经此处与胶州湾汇合，潮涨的时候，海水顺河而上，刚好容得了各种船只的进出，形成了一个天然码头）。

胡掌柜与其妻便在此开设了餐馆，取名为“胡家馆子”，专为往来此处歇脚休整的渔民们提供就餐，在众多商铺当中“胡家馆子”最为有名。

时隔一年后，周氏又在北京路开设了锅贴铺。1897年，德国侵略军占领青岛并开设商埠，分设华洋居住区域，大鲍岛一带成为商业繁华地段，周氏借势又在现天津路建立起店房，开设了春和饭庄。1933年，经理田文魁、副经理兼主厨刘景伦与其他5人共同出资，合伙经营，为扩展业务，同年向市民公布了订餐送餐电话（二）三四八二，业务经营越做越好，使其成为青岛面积最大、菜品最精的鲁菜殿堂，与顺兴楼、聚福楼并称“岛城三大名楼”，更以“岛城鲁菜第一楼”名震胶东。

春和楼的兴盛，与其对传统鲁菜的坚守密不可分，将鲁菜的“爆、炒、烹、炸”等技法发挥到极致。一锅油爆海螺、一盘葱烧海参、一只香酥鸡，让达官显贵趋之若鹜。据记载，北洋大臣李鸿章到胶澳视察海防时，对油爆海螺赞不绝口；维新领袖康有为更是因一道“烫”加吉鱼的巧思，欣然提笔为春和楼题写匾额。

如今，门头高悬的“春和楼”三字，仍见证着“身穿谦祥益、头戴盛锡福、吃饭春和楼”的旧日风华。

七代匠心，非遗技艺的“守”与“创”

青岛春和楼于清光绪十七年（1891年）创建之后不久，便开始烹制香酥鸡。《青岛市志·商业志》载：“青岛建置后，随着城市的发展，清朝遗老遗少、各地军阀、官僚资产阶级及外国商侨群聚于此，宴饮之风盛行……春和楼的香酥鸡、扒原壳鲍鱼、燕窝凤尾虾……各有特色。”《中国烹饪百科全书·春和楼饭店》载：“20年代该店推出烤鸭、香酥鸡……”从1924年《中国青岛报附张》上《春和楼酥香鸡》一文可知，早在这之前，香酥鸡（酥香鸡）已成为青岛春和楼的名吃。

综上记载，春和楼香酥鸡烹饪技艺应创制于上世纪20年代以前，至今已有百年以上传承历史。后经过春和楼多位名厨传承发展，形成了选料严格，制作考究，独具青岛地域特色的春和楼香酥鸡传统烹饪技艺。香酥鸡历经宰杀、腌制、煨味、蒸透、油炸、上油等多道工序秘制而成，最终成就了“外酥里嫩、香气馥郁”的独特风味。这道菜的灵魂，藏在七代名厨的接力传承中。

第二代传承人刘景伦制作香酥鸡时，他坚持自己养鸡，以保证原料的嫩度。整鸡出肉，只用58秒；整鸡出骨，仅用一分半钟。第四代传承人王海平凭着一股对香酥鸡烹饪技术执着追求的热情，深得刘景伦、任荃等师傅的真传。香酥鸡烹饪技艺在王海平的精心呵护下，终不负师长所望，对香酥鸡的制作进行改良、创新。据《中国烹饪百科全书》记载，上世纪20年代春和楼推出香酥鸡后，“声誉更著”，甚至引得上海《时报》专程报道青岛厨师赴沪烹制此菜的盛况。2016年，“香酥鸡烹饪技艺”入选山东省非物质文化遗产名录。

传承绝非故步自封。春和楼每月推出新菜，却始终将香酥鸡作为“镇店之宝”。上世纪90年代，饭店以青岛十大景观为灵感，创作出融合食品雕刻与烹调技艺的“青岛十大风景菜”，既保留鲁菜底蕴，又赋予传统技艺时代新意。